Ang konsepto ng konserbatismo ay maaaring bigyang kahulugan ng malawak - mula sa isa sa mga pangunahing diskarte sa politika hanggang sa mga katangian ng isang tao. Sa kasaysayan ng pag-iisip sa lipunan, maraming mga kagiliw-giliw na konsepto batay sa term na ito.
Ang konsepto ng "conservatism" ay nagmula sa Latin verer conservo (save). Sa pangkalahatang kahulugan, ang conservatism ay isang gabay sa pagpapanatili ng umiiral na estado ng mga bagay, pagsasama-sama ng mga umiiral na halaga.
Sa una, ang konsepto ng conservatism ay pulos pampulitika sa kalikasan. Ang termino mismo ay nag-date sa oras ng reaksyon pagkatapos ng Rebolusyong Pranses: ang manunulat na F.R. Ang Châteaubriand ay nagtatag ng isang magasin na tinawag na Conservative, na nagpahayag ng mga interes ng aristokratikong klase na nagsulong ng pagpapanumbalik. Ang mga pangunahing teorista ng konserbatismo sa pagtatapos ng ika-18 - simula ng ika-19 na siglo ay ang J. de Mestre, E. Burke, S. Coleridge, L. de Bonald.
Gayunpaman, nagbago ang mga oras, at ang mga grupo ng estate na naging unang konserbatibo ay isang bagay ng nakaraan, at ang konsepto ay patuloy na nabubuhay. Ang paghihiwalay ng conservatism mula sa reaksyonismo ay naghahayag ng kakanyahan ng posisyon na ito sa isang bagong paraan. Ang siyentipikong pampulitika na si S. Huntington ay pormulado nang tama: ang conservatism ay isang pangkaraniwang variable na kababalaghan, na binubuo sa pagnanais na mapanatili ang katayuan quo. Kasabay nito, ang makatuwirang posisyon ng conservatism ay nagbibigay-daan sa mga pagbabago, ginagabayan ng formula: "ng maraming mga pagbabago hangga't kinakailangan, at hangga't maaari ang pag-iingat." Ang pamamaraang ito ay nagbibigay-daan sa amin upang maunawaan ang kagiliw-giliw na makasaysayang pagbangga na katangian ng USSR, kung saan ang komunismo (na orihinal na isang kaliwang pampulitika na posisyon) ay naging isang konserbatibo na kasalukuyang.
May isang interpretasyong axiological ng salitang "conservatism." Sa kahulugan na ito, ang konserbatibo ay binanggit bilang isang sistema ng mga halaga batay sa kalmado, pagsukat, katatagan, at pagkakasunud-sunod. Sa isang malawak na kahulugan, ang isang tradisyon ay tinatawag na konserbatibo, patungo sa Plato at Aristotle sa pamamagitan ng Dante at Machiavelli hanggang Burke at de Toville, na pinaghahambing ito sa linya ng Descartes, Rousseau, Marx. Gayunpaman, ang pag-unawa ng conservatism ay napakalawak.
Ang klasiko ng conservatism E. Burke na tumpak na nabalangkas ang mga pangunahing tampok ng kalakaran na ito, na maaaring ilipat mula sa pampulitika na eroplano sa personal na sikolohiya upang maunawaan kung sino ang "isang konserbatibo sa pamamagitan ng kalikasan". Ang isang konserbatibong posisyon ay nailalarawan sa pamamagitan ng: pagpapatuloy, tiwala sa karanasan ng mga henerasyon; katatagan, paggalang sa mga halaga; paggalang sa kaayusan at hierarchy - pareho sa antas ng estado at sa antas ng pamilya; pag-unawa sa kalayaan bilang paghahanap ng isang lugar sa lipunan; pesimismo at kawalan ng tiwala ng pagbabago.
