Ang apelyido na Chapaeva ay mahigpit na naipasok ang mga talaan ng kasaysayan ng Russia. Ayon sa pangkalahatang tinatanggap na impormasyon, ang maalamat na kumander ng Red Army ay lumahok sa Unang Digmaang Pandaigdig at Digmaang Sibil at isang kabalyero ng 3 George Crosses at ang Order ng Red Banner. Gayunpaman, ang ilang mga istoryador ay nagdududa pa rin sa kanyang mga merito sa lupang tinubuan, bilang karagdagan, ang mga kalagayan ng pagkamatay ng nachdiv ay natatakpan pa rin sa isang belo ng lihim.
Ayon sa makapangyarihang mga mapagkukunan, paulit-ulit na pinatunayan ni Chapaev ang kanyang katapangan at katapangan sa paglaban sa kalaban. Matagumpay na lumahok sa maraming operasyon ng militar, kabilang ang laban kay Kolchak, si Vasily Ivanovich ay nakabuo ng mga kawili-wiling taktikal na galaw, natagpuan ang tanging tamang solusyon at labis na nakipaglaban sa kaaway. Ang buhay ng mahusay na pinuno ng militar ay naputol sa larangan ng digmaan noong Setyembre 5, 1919 sa lungsod ng Lbischensk (na ngayon ay nayon ng Chapaev ng Kazakhstan) bilang resulta ng isang biglaang pag-atake ng mga yunit ng Cossack. Mula sa sandaling ito nagsisimula ang ilang mga kalabuan.
Ayon sa pangunahing bersyon, si Chapaev, nasugatan, sinubukan na tumawid sa Ural River at nalunod. Ang episode na ito ay nasa pelikulang "Chapaev." Ngunit may iba pang impormasyon, ayon sa kung saan sineseryoso ng mga sundalo ang malubhang nasugatan na ulo ng dibisyon sa buong ilog sa isang raft, namatay siya sa daan at inilibing malapit sa baybayin. Ayon sa mga kwento ng mga sundalo ng Red Army na naaresto, napigilan ni Chapaev ang mga Reds na tumakas sa gulat sa mga Urals. Dinala niya sila sa isang counterattack, kung saan siya ay tumanggap ng isang mortal na sugat sa tiyan. Pagkatapos ay dinala siya sa isang raft at inilibing, ngunit ang libingan ni Chapaev ay hindi natagpuan sa lugar na ipinakilala, dahil ang lugar na iyon ay baha dahil sa pagbabago sa ilog.
May isa pang bersyon na naglalarawan sa mga kaganapan sa araw na iyon. Ayon sa kanya, hindi namatay si Chapaev, ngunit nakuha, na tumawid sa ilog. Pagkalipas ng ilang oras, sa pagkabihag kasama ang Cossacks, siya ay nagkasakit ng typhoid fever at nawala ang kanyang memorya, pagkatapos nito ay pinatay siya ng mga kaaway.
Ang ilang mga may-akda (M. Weller, A. Burovsky) ay sumasang-ayon na ang papel na ginagampanan ng Chapaev sa mga makasaysayang kaganapan ng Digmaang Sibil ay labis na pinalaki. Sa kanilang opinyon, ang pangalan ni Vasily Ivanovich ay hindi dapat nabanggit sa mga pangalan ng mga sikat na tao noong mga panahong iyon: S.G. Lazo, N.A. Schorsa, G.I. Kotovsky. Ang iba pa, sa kabaligtaran, ay naniniwala na ang ika-25 na dibisyon ng Chapaev ay gumaganap ng isang tiyak na papel sa pagtatanggol ng mga malalaking sentro ng panlalawigan: Ufa, Samara, Orenburg, Uralsk, Aktyubinsk.
Ang mga pagdududa tungkol sa pagiging tunay ng ilang mga katotohanan sa kasaysayan ay madalas na lumitaw. Maraming mga kadahilanan ang sisihin para dito: ang magkakaiba, kung minsan ay napaka-subjective na diskarte ng mga analyst, ang pagiging kumplikado ng sitwasyon sa ilalim ng pag-aaral, at pinaka-mahalaga, ang oras na walang awa na tumatanggal sa mga nakasaksi ng ilang mga kaganapan.
