Sa pagtatapos ng Hunyo 1812, ang 220 libong hukbo ng Napoleonic France ay tumawid sa Neman River at sinalakay ang teritoryo ng Russia. Sa gayon nagsimula ang digmaan, na bumagsak sa kasaysayan bilang Patriotic War noong 1812.
Simula ng digmaan
Ang mga pangunahing sanhi ng digmaan ay: ang patakaran ng Napoleon, na hinabol niya sa Europa, na hindi isinasaalang-alang ang mga interes ng Russia at ang pag-aatubili ng huli upang higpitan ang kontinental blockade ng Great Britain. Mas gusto ni Bonaparte na tawagan ang digmaang ito ang Ikalawang Digmaang Poland o ang "Russian Company", dahil itinuturing niya ang pangunahing layunin ng pagsalakay ng militar na maging muling pagbuhay ng independiyenteng estado ng Poland. Bilang karagdagan, hiniling ng Russia ang pag-alis ng mga tropa ng Pransya mula sa Prussia, na doon ay salungat sa Treaty of Tilsit, at 2 beses na tinanggihan ang mga panukala ni Napoleon para sa pag-aasawa sa mga prinsipe ng Russia.
Matapos ang pagsalakay, ang mga Pranses ay mabilis na sapat, mula Hunyo hanggang Setyembre 1812, pinamamahalaang upang sumulong nang malalim sa teritoryo ng Russia. Ang hukbo ng Russia na may mga fights ay umatras sa Moscow mismo, na nagbibigay ng sikat na labanan sa Borodino sa labas ng kabisera.
