Ang pananampalataya ay paniniwala ng isang tao na sa isang lugar sa itaas niya ay may isang makapangyarihan at lahat-ng-kalakip na puwersa, na kung saan ang sansinukob ay subordinate. Ang anumang relihiyon sa mundong ito ay isang paraan lamang upang mabihisan ang hindi nakikita sa shell, isang pagtatangka na gumawa ng isang imahe na hindi mailarawan nang mas kongkreto, upang mabigyan ito ng mga katangian ng tao, katalinuhan at emosyon.
Siyempre, sa isang mas malawak na kahulugan, ang relihiyon ay makikita bilang isang tool para sa pamamahala ng lipunan. Ngunit kung hindi natin pinansin ang mga makasaysayang proseso kung saan ang klero ay may impluwensya sa sekular, pang-ekonomiya at pampulitika na aspeto ng buhay, ang panloob na pakiramdam ng tao ang nananatili. Ang konsepto ng espiritu at kaluluwa ay direktang konektado sa pananampalataya. Sa maraming mga turo, ang espiritu, hindi katulad ng mapahamak na pisikal na shell, ay walang kamatayan. Ang isang tao ay natatakot sa hindi alam, na naghihintay sa kanya na lampas sa huling linya, dahil ang naligtas na likas na hilig ay inilatag mismo ng kalikasan. Ang pananampalataya ay nagbibigay sa isang tao ng pag-asa na ang landas ng kanyang buhay ay hindi magtatapos sa biological na pagkamatay ng katawan, nakakatulong ito upang madaig ang takot sa pisikal na pagkawala. Ang panloob na koneksyon ng isang tao na may isang kataas-taasang diyos ay maaaring itayo sa iba't ibang mga kondisyon: sa takot, paggalang, pagsamba sa servile, halos pantay na pakikipagsosyo, pag-ibig. Ang ganitong pagkakaiba-iba ay nagmumula sa katotohanan na ang pananampalataya ay nagmumula sa iba't ibang paraan at sa iba't ibang mga kadahilanan. Ang isang tao mula pagkabata ay pinalaki dahil sa takot na ang isang makapangyarihan at lahat ng nakakakita ay pinarusahan nang malubha dahil sa maling gawain. Sinasabi nila sa isang tao ang tungkol sa awa at kapatawaran ng Diyos, ang patuloy niyang pag-aalaga sa kanyang mga anak sa lupa. Ang iba ay kailangan lamang ng isang "scapegoat", ang mga machinations na maaaring maiugnay sa kanilang personal na mga pagkabigo at pagkakamali. Ang pananampalataya ay isang makapangyarihang insentibo para sa parehong kinasihang pagkilos at napapahamak na pagkawala. Ito ay pagtatangka ng isang tao upang matukoy ang kanyang lugar sa istraktura ng uniberso at mabigyan ng kahulugan sa kanyang pag-iral. Ang isang paraan upang mapupuksa ang kalungkutan (ang paligid ng Diyos, lagi siyang nariyan) at ang pagkakataong makaramdam ng isang makabuluhang cog sa pangkalahatang sistema ng mga pakikipag-ugnayan ng lahat ng umiiral sa kalikasan. Ito ang masidhing pag-asa na ang buhay ay hindi isang simpleng prosesong biological, ngunit bahagi ng isang mahusay na sakrament na espirituwal.
