Ang rasismo ay isang hanay ng mga konsepto na kontra-pang-agham batay sa mga probisyon sa hindi pagkakapantay-pantay sa mental at pisikal ng mga karera ng tao, sa epekto ng pagkakaiba-iba ng lahi sa kultura ng lipunan. Ang mga racist na mangangaral ay kumbinsido na ang mas mataas na karera ay ang mga tagalikha ng sibilisasyon at dapat mangibabaw, at ang mas mababa ay hindi may kakayahang makabuo ng isang mataas na kultura at samakatuwid ay mapapahamak sa pagsasamantala.
Naniniwala ang mga ideologo ng rasismo na tinutupad nila ang kalooban ng Kalikasan, na tumutulong upang mapanatili ang kanyang pinakamahalagang likha. Pinagtutuunan nila na ang kataasan ng ilang mga tao at ang kababaan ng iba ay may isang bioanthropological na kalikasan, at samakatuwid ay hindi mababago sa ilalim ng impluwensya ng kapaligiran sa lipunan at edukasyon.
Ang mga pagsasaalang-alang tungkol sa likas na hindi pagkakapantay-pantay ng mga karera ay lumitaw sa lipunan ng alipin at nagsilbi upang bigyang-katwiran ang mga pagkakaiba sa pagitan ng mga alipin at mga taglay ng alipin. Sa Gitnang Panahon, ang mga paghuhukom tungkol sa mga pagkakaiba sa "dugo" ay nabibigyang katwiran sa hindi pagkakapantay-pantay sa klase. Noong ika-16 na siglo, nang makuha ng mga estado ng Europa ang mga kolonya, ang rasismo ay ang paliwanag ng hindi makataong pagsasamantala at pagpuksa ng mga Indiano, Aprikano, mamamayan ng Timog Asya.
Sa kalagitnaan ng ika-19 na siglo, lumitaw ang unang teoretikal na gawa sa rasismo. Ang nagtatag ng teorya ng racist ay tinawag na Joseph de Gobino, na ipinaliwanag ang iba't ibang mga modelo ng makasaysayang ayon sa mga katangian ng saykiko ng mga karera ng kanilang mga tagalikha. Sa kanyang mga sinulat, ipinahayag niya ang "pinakamataas" na lahi ng mga asul na may mata na may kulay bughaw at patas. Nang maglaon, ang salitang "Aryan lahi" ay ginamit ng mga pasista ng Aleman, na ipinakilala ito lalo na sa mga Aleman. Ang rasismo ay naging opisyal na ideolohiya ng pasismo, ginamit ito upang bigyang-katwiran ang isang agresibong patakaran, ang pisikal na pagkawasak ng milyun-milyong mapayapang tao, ang paglikha ng mga kampong konsentrasyon, pagpapahirap at pagpatay. Ang isang katulad na "rasistikong kasanayan" ay isinagawa ng mga militaristang Hapones sa Tsina, at ang mga pasistang Italyano sa Ethiopia. Ang mga ideyang rasista ay makikita sa panlipunang Darwinism, ayon sa kung saan ang mga batas ng pag-unlad ng lipunan ng tao ay nabawasan sa mga batas ng ebolusyon ng biyolohikal.
Sa modernong, malawak na kahulugan, ang kapootang panlahi ay tumutukoy sa nakalimbag, pasalita, pisikal na pagpapakita ng pagkamuhi sa mga indibidwal o buong bansa, ang patakaran ng pag-uusig, kahihiyan, karahasan, pagtaas ng poot, ang pagpapakalat ng impormasyong nakakasalamuha sa etniko o panlahi, mga etniko o kaakibat ng relihiyon. Nazism, pasismo, chauvinism.
Sa ngayon, ang rasismo ay ang mahigpit na bawal sa lipunan at pinag-uusig sa maraming mga bansa sa pamamagitan ng batas, hindi lamang mga tunay na pagkilos, kundi pati na rin ang pangangaral ng rasismo. Ang kahulugan ng rasismo ay hindi kaugalian na mapalawak sa mga grupo ng propesyonal, edad o kasarian, sa mga sekswal na minorya, sa mga pangkaraniwang pangyayari.
Ang sanhi ng rasismo ay nasa pag-iisip ng tao, at hindi sa kulay ng balat. Samakatuwid, ang pagpapagaling mula sa diskriminasyon sa lahi, hindi pagpaparaan, at xenophobia ay dapat hinahangad na mapupuksa ang mga maling paniniwala na nakapagpaputok ng mga maling konsepto para sa maraming millennia. Ang anumang teorya ng higit na kahusayan batay sa pagkakaiba-iba ng lahi ay hindi napatunayan ng siyentipiko, bukod dito, masisira, hindi makatarungan at mapanganib. Walang teoretikal o praktikal na pagbibigay-katwiran para sa diskriminasyon sa lahi.
