Ang salitang Greek na "pilosopiya" ay nangangahulugan ng pagnanais ng isang tao na maunawaan upang maunawaan ang kakanyahan, likas na katangian ng mga phenomena. Sa literal, ang salitang "pilosopiya" ay isinalin mula sa wikang Griego bilang "anumang karunungan." Ang pangunahing tanong sa paligid kung saan umiikot ang buong pilosopiya ay ang pag-unawa sa kahulugan ng buhay para sa isang indibidwal at lugar nito sa mundo.
At sa mga sinaunang panahon ay may mga taong nag-aalala tungkol sa mga katanungan, naghahanap ng katotohanan, mga taong may marunong, maingat na malutas ang mahihirap na mga isyu sa buhay, na alam kung paano maunawaan at makita ang implicit na kahulugan ng mga bagay at mga kaganapan sa buhay. Ang mga pinagmulan ng pilosopiya ay nasa mga sinaunang alamat, kung saan sinubukan ng tao na ipaliwanag ang isang partikular na kababalaghan ng kalikasan at buhay. Ang mga tao ay naghangad na maunawaan hindi lamang ang mga kaganapan sa kanilang sarili, ngunit kung paano sila magkakaugnay, kung ano ang kanilang mga dahilan at batayan.
Ngunit ang mitolohikal na pananaw sa mundo, una, ay hindi napapansin, at pangalawa, malayo sa lahat ng bagay sa mundo ng tao ay ipinaliwanag. Samakatuwid, ang mga kinakailangan ay lumitaw para sa pagbuo ng isang pilosopikal na paraan ng pag-iisip at pag-unawa, na higit na makatuwiran at malalim. Naiintindihan ng mga mahilig sa karunungan ang pilosopiya bilang sining ng pagkuha ng katotohanan sa tulong ng pangangatuwiran at lohika.
Ang Pilosopiya bilang isang espesyal na pananaw sa mundo ay lumitaw kahit na bago ang ating panahon, at ito ay binuo ng humigit-kumulang na kahalintulad sa sinaunang mundo, sinaunang India at sinaunang Tsina. Ito ay pinaniniwalaan na ang salitang "pilosopiya" ay likha ni Pythagoras. Tinawag niya ang kanyang sarili na isang pilosopo o anumang karunungan, na nagmamahal sa matalinong pag-iisip. Ayon kay Pythagoras, ang isang tao ay hindi maaaring maging isang sambongin, dahil hindi siya binigyan upang malaman at maunawaan ang lahat. Sa kasamaang palad, hindi iniwan ng Pythagoras ang mga gawa, kaya ang unang may-akda na gumamit ng konsepto ng "pilosopiya" sa kanyang mga gawa ay Heraclitus. Siya ang nagmamay-ari ng pariralang: "Ang mga kalalakihan ng Pilosopo ay kailangang maraming nakakaalam." Mula sa sinaunang Greece, ang termino ay kumalat sa mga bansa sa Kanlurang Europa at Gitnang Silangan.
Nag-aalala ang tao tungkol sa parehong mga katanungan tungkol sa pagiging at mga katanungan tungkol sa panloob na mundo ng tao, ang kahulugan ng kanyang buhay. Sinabi ng sinaunang pilosopo na si Socrates: "Alamin mo ang iyong sarili!" Naniniwala siya na sa pamamagitan lamang ng pagkilala sa kanyang sarili ay ang isang tao ay makakaunawa sa kung paano mabubuhay.
Sa gayon, ang pilosopiya ay lumitaw bilang isang resulta ng pagnanais ng isang tao na maunawaan ang kahulugan ng pagiging at ang kalikasan ng mga bagay. Bagaman wala sa mga pinakadakilang pilosopo na maaaring magbigay ng isang hindi patas na sagot sa mga pandaigdigang katanungan, sapagkat imposible ito sa prinsipyo.
