Ang pangunahin sa mundo ng Pagbabayad-sala ni Joe Wright ay ginanap sa pambungad na araw ng 2007 Venice Film Festival. Ang pelikula, batay sa nobela ng parehong pangalan ni Ian McEwan, na nagtataas ng $ 130 milyon sa takilya, ay naging nagwagi ng mga awards ng British Academy at Golden Globe sa nominasyon na "Pinakamahusay na Pelikula" at ang Academy Award sa nominasyon na "Best Soundtrack".
England, 1935 Ang mayamang pamilya Tallis ay gumugugol ng tag-init sa isang estate sa bansa. Ang bunsong anak na babae, labing-tatlong-taong-gulang na si Brioni, nakakaintriga at may layunin, mga pangarap ng isang karera sa pagsusulat at plano na i-play ang kanyang unang paglalaro sa bilog ng pamilya. Tinatrato siya ng mga may sapat na gulang, ang mga pinsan ay hindi seryoso.
Ang panganay, Cecilia, ay nalalayo mula sa init ng tag-init at unang pag-ibig. Sa Robbie Turner, ang anak na lalaki ng isang lingkod, siya ay may isang karaniwang pagkabata, pag-aaral sa Cambridge at kapwa atraksyon. Nakita ni Brioni kung ano ang nangyayari sa pagitan nila, nagseselos at dahil sa kanyang pagkabata egoism ay naniniwala na ipinagkanulo siya. Si Cecilia at Robbie ay walang pag-iingat, si Briony ay mausisa at tiwala sa sarili. Kapag ang kanilang pinsan ay naging biktima ng isang pag-atake, ang sama ng loob at imahinasyon ni Briony ay naging isang lugar ng pag-aanak para sa maling konklusyon, at sinisi ng batang babae si Robbie.
Si Cecilia ay umalis sa bahay ng kanyang mga magulang, nakipag-ugnay sa kanyang pamilya, at sa pagsiklab ng giyera siya ay naging isang kapatid ng awa sa isang ospital sa militar. Ang digmaan ay pinakawalan si Robbie mula sa bilangguan, at pinamamahalaan niyang makita si Cecilia bago maipadala sa harapan, sa Pransya. Sa oras na ito, lumalaki si Briony, napagtanto ang kanyang pagkakasala, at ang hindi maiiwasang pagsisisi ay pinipilit sa kanya na hanapin ang kanyang kapatid na babae at Robbie sa pag-asa ng kapatawaran. Pinarurusahan niya ang kanyang sarili sa hirap sa ospital, isinulat ang kanyang unang nobela at mga titik sa kanyang kapatid, ngunit tumanggi si Cecilia na makilala siya.
Naninirahan si Cecilia sa pag-asa ng pagbabalik ni Robbie, Briony ang pag-asa ng pagtubos, sinusubukan ni Robbie na bumalik sa England upang matupad ang pangako na ginawa sa kanyang minamahal.
Ang "Pagbabayad-sala" ay isang kwento tungkol sa pagnanasa at paninibugho, tungkol sa mga pagkiling sa klase, ang mga bunga ng pagkamausisa at mabilis na pagpapasya. Tungkol sa kung gaano mapanganib na maaaring maging kamangmangan at kawalan ng kasiyahan upang makilala sa pagitan ng katotohanan at kathang-isip, ang pagiging romantikong libro at ang trahedya ng totoong buhay ng tao.
At sa pangwakas lamang, nalaman ng madla na ang kwento na sinabi lamang sa umpisa ay totoo. Nalaman nila na ang batang babae na nagkamali ng pagkakamali ay hindi nakakahanap ng pagtubos. Ang digmaan ay kinuha ang kanyang huling pagkakataon, at Cecilia at Robbie - buhay. Samakatuwid, sa gilid ng kanyang sariling kamatayan, si Briony, na naging, tulad ng kanyang pinangarap, isang manunulat, ay sinubukan na ibalik ang kanyang kapatid na babae at ang kanyang minamahal sa mga pahina ng libro upang maipakita ang isang pagpupulong at kaligayahan na binawi ang kanilang katotohanan.
