Ang bansa ay isa sa pinakamahalagang aktor sa politika. Ang pambansang tanong ay binibigyan ng makabuluhang pansin sa mga pampulitikang programa ng mga partido, anuman ang kanilang spectrum. Ang mga bansa ay madalas na nagsisimula ng pagbabago sa politika.
Ang salitang bansa ay may ibang interpretasyon. Maaari itong magpahiwatig ng populasyon ng bansa (o ang estado mismo), pati na rin ang pamayanang etniko. Ang isang modernong pag-unawa sa bansa ay nabuo sa panahon ng Rebolusyong Pranses, nang magsimula ang pambansang kamalayan sa sarili. Ang mga rebolusyonaryong Pranses ay nagpakilala sa kanilang sarili bilang mga makabayan, ayon sa pagkakabanggit, ito ay civic identity na nabuo ang batayan sa pagbuo ng bansa. Mula noon, ang bansa ay nauunawaan bilang isang komunidad na itinatag ng kasaysayan ng mga tao batay sa ekonomiya, wika, teritoryo at sikolohiya, pati na rin ang mga katangian ng kultura.
Ang ilang mga iskolar ay naniniwala na ang mga bansa ay hindi maituturing na mga tunay na paksa ng mga prosesong pampulitika. Sa kanilang palagay, ang mga bansa ay mga pormasyong artipisyal na itinayo ng mga piling pampulitika, na limitado sa loob ng estado. Gayunpaman, bahagya ang hindi sumasang-ayon sa posisyon na ito. Dahil ang pambansang aspeto ay madalas na batayan ng mga kinakailangan para sa estado. Ito ang pambansang ideya na naging pangunahing namumuno para sa pagpapaigting ng mga kilusan laban sa pang-aapi at pang-aalipin, ang pagbuo ng mga bansa-estado.
Sa modernong buhay pampulitika, ang mga pambansang problema ay may mahalagang papel. Kabilang sa mga ito, ang pinakamataas na pag-unlad, pagkakapantay-pantay ng mga bansa, hindi maiwasang mga karapatan ng mga bansa (para sa pagpapasya sa sarili, para sa pagkilala sa sarili, atbp.). Ang mga pambansang isyu ay maaaring mag-ambag sa pagtaas ng antas ng pakikilahok sa politika; may papel silang mahalagang papel sa pakikibaka ng partido, sa proseso ng pagbubuo ng mga institusyong pampulitika.
Ang mga bansa ay makakatulong sa paglutas ng iba pang mahahalagang problema sa socio-political. Sa partikular, maaari silang makatulong na mapabuti ang antas ng kultura ng isang partikular na bansa, o ang kanilang seguridad sa lipunan. Ang iba pang mga malamang na layunin ng mga kilusang pambansa ay ang pagpapakalat ng pambansang pagkakakilanlan (halimbawa, sa pamamagitan ng pagbubukas ng mga paaralan na may tagubilin sa wikang pambansa), pinalawak ang mga karapatan sa mga espesyal na porma ng representasyon sa politika, pati na rin ang mga inisyatibo sa pambatasan.
Mayroong isang hiwalay na ideolohiya - nasyonalismo, ang leitmotif na kung saan ay ang proteksyon ng mga interes ng mga pambansang pamayanan sa pakikipag-ugnay sa kapangyarihan ng estado. Ang ideolohiyang ito ay isinaaktibo sa mahihirap na sandali ng makasaysayang pag-unlad ng estado, kung kinakailangan upang matiyak ang mataas na kohesion ng lipunan at mga sangkap nito. Minsan ang nasyonalismo ay maaaring gumawa ng isang matinding porma, na nagtatanggol sa tesis ng higit na kagalingan ng isang bansa kaysa sa isa pa.
Ang mga bansa ay parehong paksa at bagay ng politika. Gayunpaman, ang papel ng mga bansa ay hindi pareho. Batay sa posisyon na nasakop nila, ang mga nangingibabaw at naaapi na mga bansa ay nakikilala. Ang dating nagtataglay ng buong spectrum ng mga mapagkukunang pampulitika. Sa pagsasakatuparan ng kanilang mga layunin sa politika, maaari silang umasa sa hukbo, mga katawan ng estado, media, atbp. Ang mga pinahihirap na bansa ay kumikilos bilang mga paksa ng politika, dahil sinasalungat nila ang mga nangingibabaw na bansa. Ang pagwawalang-bahala sa kanilang mga interes ay maaaring humantong sa mga malubhang negatibong kahihinatnan para sa katatagan ng lipunan.
Ang mga relasyon sa nasyonal at interethnic ay hindi umiiral sa purong anyo nito. Sa loob ng mga bansa mayroong iba't ibang mga sosyal at pangkat ng lipunan, na ginagawang mahigpit silang magkakaugnay sa mga aspeto sa politika at pang-ekonomiya.
Ang kahalagahan ng mga bansa sa buhay pampulitika ay natutukoy ng katotohanan na maraming mga pulitiko at paggalaw ang gumagamit ng pambansang tanong bilang kanilang trump card sa pakikibakang pampulitika.
