Ang isang tao ay halos hindi mahahanap ang isang tagapalabas ng blues na maaaring malampasan si Bessie Smith nang malalim at himig ng kanyang boses, pagtagos at kakulangan ng mga pathos, kung saan tinawag siyang Empress of blues. Nabuhay siya ng isang mayaman, ngunit sayang, maikli ang buhay, napuno ng mahusay na tagumpay at bereavement.
Si Bessie ay ipinanganak sa Chattanooga, Tennessee, noong Abril 15, 1894 sa isang malaking pamilya. Namatay si Itay nang siya ay nasa kanyang sanggol, ina - nang si Bessie ay 8 taong gulang. Ang lahat ng mga bata ay nanatili sa pangangalaga ng mas nakatatandang kapatid na babae ni Violet at nabuhay sa matinding kahirapan.
Laging mahilig umawit si Bessie, at kinita niya muna ang kanyang pera noong siya ay 9 taong gulang, kumakanta ng melodic couplets sa mga kalye. Noong Linggo, kumanta siya nang may kasiyahan sa koro. Alam ang kagutuman at kahirapan, sinubukan ng batang babae na kumita hangga't maaari, upang hindi na niya kailangang dalhin ang mga bagay sa kanyang mga kapatid na babae at hindi umupo nang walang tinapay.
Nang siya ay 18 taong gulang, inilagay siya ng kanyang kuya na si Clarence sa ensemble ng Rabbit Foot Minstrels, kung saan una siyang sumayaw at pagkatapos ay kumanta sa mga back-vocals ng jazz singer na si Ma Rainey, na pinangalanang "Blues Mom." Matapos dumaan sa vocal na paaralan ni Ma, sinimulan ni Bessie ang isang solo na karera. Ang kanyang madamdaming malalim na tinig na may mga tala ng pectoral ay nagaganyak sa madla. Simula sa mga tanyag na melodies at vaudeville, unti-unting lumipat siya sa paglalaro ng mga blues, na pinaghalong Latin motif, African rhythms at South American pagtagos at pagnanasa.
Una mayroong mga maliliit na sinehan at tavern, pagkatapos - isang paglilibot sa mga eksena ng pop ng Estados Unidos ng Amerika. Sa pamamagitan ng edad na 26, siya ay nasa alon ng katanyagan: pagkatapos ng Unang Digmaang Pandaigdig, ang fashion para sa lahat ng jazz ay sumiklab sa lahat ng mga lakad ng buhay, kabilang ang mga puting Amerikano.
Noong 1923, pinakasalan ni Bessie ang kanyang bodyguard na si Jack G, at sa parehong taon, si Frank Walker, tagapamahala ng Columbia Records, ang pinakalumang studio sa pag-record ng Amerikano. Ang unang rekord ni Bessie Smith na Down Hearted Blues ay pinakawalan sa ilalim ng tatak na ito, na lahat ay mabilis na naikot. Ang mga paglilibot sa New York at Chicago ay dumaan nang walang gana. Ang ganap na katahimikan ay naghari sa mga masikip na bulwagan sa panahon ng pagganap ng mga kanta, na sumabog sa papalakpak sa pagtatapos ng mga komposisyon. Ang madla ay nabihag sa pamamagitan ng pagiging simple at lalim ng tinig, ang mga kanta nito, na ganap na wala sa mga pathos at pagpapanggap.
Pagsapit ng kalagitnaan ng 1920s, si Bessie ay naging isa sa pinaka sikat at mataas na bayad na mga mang-aawit na may madilim na balat, kung saan natanggap niya ang pamagat na "Empress of the Blues." Kaugnay nito, binugbog niya pa si Ma Rainey, ngunit walang nag-aaway sa pagitan nila - hanggang sa katapusan ng kanyang buhay ang mga mang-aawit ay magkaibigan. Si Bessie ay nakipagtulungan sa mga sikat na musikero, kasama sina Louis Armstrong at Clarence Williams, Benny Goodman at Jack Tigarden, Coleman Hawkins at Fletcher Henderson. Sa lahat ng oras, ang performer ay naitala ang tungkol sa 160 mga kanta, na na-print sa vinyl nang higit sa isang beses.
Ang mahusay na pagkalungkot at pagbabago ng pampublikong panlasa ay humantong sa isang pagbawas sa interes sa mga blues at si Bessie ay nasa mga anino. Ang mga malalaking banda ng Jazz ay lumitaw sa entablado, nagsimula ang panahon ng pag-indayog, nais ng tagapakinig na magsaya, sa halip na malungkot. Gayunpaman, pinahahalagahan pa rin siya at mahal. Noong 1929, nag-star siya sa pelikula na "St. Louis Blues" at naghahanda para sa isang bagong pelikula. Noong 1935-1937, inayos ni Bessie ang paglilibot na "Return", na nakakagulat na matagumpay. Gayunpaman, ang kapalaran ay nagtakda kung hindi man - sa isang paglilibot sa mga estado sa timog sa Bessie Smith ay namatay sa isang aksidente sa kotse. Setyembre 26, 1937 siya ay 43 taong gulang lamang.
Ang isang mahirap na batang babae mula sa Tennessee na naging isa sa pinakamataas na bayad na mang-aawit sa kanyang oras, ay bumaba sa kasaysayan ng mga blues. May epekto pa rin ito sa musika at pinukaw ang tunay na interes ng mga tao sa buong mundo. Noong Nobyembre 2, 2004, isang CD ay pinakawalan na pinamagatang "Empress of the Blues: 1923-1933", na nakolekta ang pinakamahusay na mga kanta na naitala ni Bessie sa loob ng 10 taon: mula Pebrero 16, 1923 hanggang Nobyembre 24, 1933. At noong 2015, inilabas ang talambuhay na drama na "Bessie", kung saan gampanan ng kamangha-manghang Queen Latifa ang papel ng isang napakatalino na boses ng boses.
