Ang lipunan ay isang kumplikadong sistemang panlipunan na kinabibilangan ng maraming magkakaugnay na mga pamayanang panlipunan, pangkat etniko, institusyon, katayuan at tungkulin. Mayroong maraming mga pamamaraan upang matukoy ang istraktura nito.
Manwal ng pagtuturo
1
Ang lipunan ay isang kumplikadong istraktura na nasa palaging paggalaw. Binubuo ito ng mga pangkat ng mga tao na nagkakaisa ayon sa prinsipyo ng teritoryo, sa lugar ng trabaho (pag-aaral) o propesyon. Sa loob ng isang lipunan, maraming mga posisyon sa lipunan at katayuan, pati na rin ang mga function sa lipunan, ay kinakatawan. Bilang karagdagan, ang lipunan ay nagsasama ng isang iba't ibang mga kaugalian at mga halaga. Ang mga koneksyon na lumabas sa pagitan ng mga elementong ito ay natutukoy ang istrukturang panlipunan.
2
Ang teorya ng organikong ay itinuturing ng lipunan bilang isang nabubuhay na organismo at naniniwala na nagsasama rin ito ng iba't ibang mga organo at sistema (digestive, circulatory, atbp.). A. Nakikilala si Comte bilang mga organo ng isang pampublikong regulasyon (pamamahala) ng organismo, produksyon (agrikultura, industriya), pamamahagi (mga kalsada, sistema ng pangangalakal). Ang pangunahing institusyon ng sosyal na organismo ay itinuturing na pamamahala, kabilang ang estado, simbahan at ang ligal na sistema.
3
Ayon sa mga tagataguyod ng Marxism, ang mga pangunahing at superstruktur na sangkap ay nakikilala sa sistemang panlipunan. Ang natutukoy na elemento ay itinuturing na pang-ekonomiya (pangunahing). Ang pagbubuo ng superstruktura sa tao ng estado, batas, simbahan ay itinuturing na pangalawa. Ang pag-unawa sa istrukturang panlipunan ng mga Marxista ay hinati ang materyal na produksiyon (ekonomiya), sosyal (mga tao, mga klase sa ekonomiya at mga bansa), pampulitika (estado, mga partido at unyon ng kalakalan) at ang espiritwal na globo (sikolohikal, halaga, panlipunang sangkap).
4
Ang pinakasikat na pag-unawa sa lipunan, na ginagamit ng mga modernong sosyolohista, ay iminungkahi ng T. Parsons. Iminungkahi niya na isaalang-alang ang lipunan bilang isang uri ng sistemang panlipunan. Ang huli, naman, ay bahagi ng sistema ng pagkilos. Ayon sa mga tagapagtaguyod ng isang sistematikong diskarte, ang lipunan ay binubuo ng apat na subsystem, na bawat isa ay nagsasagawa ng sariling pag-andar. Ang sistemang panlipunan ay nagsisilbing isang paraan ng pagsasama ng mga tao at pangkat ng lipunan sa lipunan, binubuo ito ng mga kaugalian sa pag-uugali. Siya ang siyang pangunahing pangunahing lipunan. Ang subsystem ng kultura ay responsable para sa pagpapanatili ng pagkakakilanlan sa kultura at ang pagpaparami ng mga karaniwang pag-uugali at may kasamang kombinasyon ng mga halaga. Ang pampulitikang sistema ay naglalayong makamit ang mga layunin ng sosyal na subsystem. Ang pang-ekonomiya subsystem ay nagbibigay ng pakikipag-ugnayan sa materyal na mundo.
5
Ang ilang mga mananaliksik ay nauunawaan ang lipunan bilang isang hanay ng mga ugnayang panlipunan na lumitaw sa pagitan ng mga tao. Kabilang sa mga ito, ang dalawang malaking grupo ay maaaring makilala: materyal (na nagmula sa proseso ng praktikal na aktibidad ng isang tao) at espirituwal na relasyon (perpektong relasyon, na tinutukoy ng kanilang mga espirituwal na halaga). Kasama sa huli ang pampulitika, moral, ligal, masining, relihiyoso, pilosopiko.
