Ang regulasyon ng pamahalaan sa ekonomiya ay karaniwang nauugnay sa maraming mga pagbabawal at paghihigpit na nalalapat sa mga dayuhang tagagawa na nakikipagkumpitensya sa mga domestic na. Ang ganitong patakaran ay karaniwang tinatawag na protectionism.
Ang proteksyonismo ay madalas na nauugnay sa prinsipyo ng pamunuan ng pamumuno ng isang estado o bansa, ang pangunahing tampok na kung saan ay ang malakas na suporta ng mga interes ng mga lokal na prodyuser sa pamamagitan ng masikip, halos kabuuang kontrol sa pag-import ng mga banyagang kalakal sa teritoryo. Kasama rin dito ang iba pang mga hakbang ng isang pinansiyal na kalikasan sa kompetisyon ng iba't ibang grupo ng mga kalakal at serbisyo, kasama dito ang regulasyon at laganap na kontrol sa presyo sa antas ng kapangyarihan ng estado.
Ang proteksyonismo ay nahahati sa kabuuan at pumipili; ang mga uri na ito ay umiiral depende sa saklaw ng mga patakaran sa proteksyon ng iba't ibang mga industriya. Kabilang sa iba pang mga bagay, ang parehong sektoral at pangkalahatan o kolektibong proteksyonismo ay madalas na kumanta, mayroon ding tahimik, o implicit, katiwalian at kahit na "berde" na proteksyonismo na nauugnay sa paggamit ng mga karaniwang tinatanggap na mga prinsipyo ng batas sa kapaligiran sa mga interes ng estado.
Ito ay kagiliw-giliw na ang proteksyonismo bilang isang konsepto ay lumitaw noong ika-17 siglo sa panahon ng malakas na pagtaas ng mga bansa sa Europa ng kanilang domestic production, bilang isa sa mga pangunahing paraan upang makamit ang isang positibong balanse sa badyet.
Pinagtibay ng Russia ang karanasan ng ibang mga bansa lamang noong ika-19 na siglo, na ipinakilala ang isang malaking saklaw ng iba't ibang mga hakbang, tulad ng pagpahigpit ng mga tungkulin ng estado at buwis para sa mga dayuhan, na pangunahing humantong sa isang malubhang pag-unlad ng paggawa, gayunpaman, naging sanhi ito ng hindi magandang kalidad ng maraming mga kalakal sa bahay.
