Ang salitang "freemason", o "freemason" (franc-maçon), na kung saan ay isa at pareho, literal na isinalin mula sa Pranses bilang "libreng mason." Ang pilosopiya ng kilusang etikal na lumitaw noong ika-18 siglo ay batay sa mga relihiyosong relihiyon.
Ang Freemasonry sa una ay bumangon bilang isang saradong organisasyon, hindi naa-access sa mga tagalabas. Ang Kapatiran ay binubuo ng Great Masonic Lodges, bawat isa ay may sariling nasasakupan. Ang mga regular na panuluyan ay sumusunod sa mga landmark ng Masonic, i.e. hindi nagbabago ng mga utos at prinsipyo ng Freemasonry. Sa kabilang banda, ang interpretasyon ng mga prinsipyong ito ay nag-iiba sa loob ng bawat kahon ng kongkreto: iba't ibang mga hurisdiksyon ng Mason na sumunod sa kanilang sariling mga ideya at mga palatandaan. Ang mga lodge na hindi sumunod sa mga landmark ay kinikilala bilang hindi regular.
Upang maipahayag ang kanilang etikal at moral na sistema, ang mga Mason ay gumagamit ng mga alegorya at simbolo ng metaphorical. Ang mga Freemason ay madalas na apila sa mga alamat na nauugnay sa pagtatayo ng Templo ni Solomon. Ayon sa ilang mga teorya, ang Freemasonry ay nagmula kahit na mula sa Order ng mga Rosicrucians o Templars, ngunit ayon sa pinaka-karaniwang bersyon, ang fraternity ay itinatag ng mga medyebal na mga obra ng medyebal.
Ang Freemasonry ng ating oras ay kumakalat sa buong mundo at ipinakita sa iba't ibang anyo. Ang kabuuang bilang ng mga Mason ay tinatayang halos anim na milyong katao. Ayon sa kasaysayan, ang isang malayang matandang tao lamang ang maaaring maging isang freemason, at sa rekomendasyon lamang ng isa sa mga miyembro ng fraternity. Ang Mixed Freemasonry ay laganap na ngayon, bagaman sa ilang oras ang mga tuluyan na nagdala ng mga kababaihan sa kanilang mga lupon ay itinuturing na hindi regular. Bukod dito, ang mga kababaihan kamakailan ay lumilikha ng kanilang sariling mga panuluyan, na umiiral ayon sa mga alituntunin na katulad ng mga ritwal ng mga panauhin na "male" Anglo-Saxon.
Ang mga kilalang numero ng politika sa mundo at sining ngayon ay hindi nagtatago ng kanilang pag-aari sa Freemasonry. Sa mga tanyag na miyembro ng lihim na lipunang ito, maaari nating alalahanin sina Winston Churchill, Henry Ford, Mark Twain, Ben Franklin. Ngayon, ang mga Mason ay hindi masyadong maimpluwensyang at mas lihim, ngunit ang fraternity ay nananatiling isa sa mga pinakatanyag sa buong mundo. Sa paligid niya ay maraming mga haka-haka at pagpapalagay, ang Freemason ay na-kredito sa "pagmamay-ari ng mundo" at "lihim na pagsasabwatan", gayunpaman, ang pangunahing etikal na ideya ng Freemasonry ay isang walang kasalanan na paniniwala sa isang mas mataas na pagkatao na kumokontrol sa kurso ng mga kaganapan.
Ang mga tutol ng Freemasonry ay inaakusahan sila ng paglahok sa mga kasanayan sa okulto at labis na politika. Ang mga simbahan ng lahat ng paniniwala ay pumupuna sa Freemason, at ito ay natural: ang kanilang mga paniniwala sa moral at paniniwala sa espiritwal ay madalas na magkakatulad.
Ang mga maskara ngayon ay iba-iba pa, ngunit ang isang kasanayan ay nananatiling hindi nagbabago: ito ang "paraan ng induction." Ito ay namamalagi sa katotohanan na para sa pagsisimula sa mga Mason, ang isang tao ay dapat na inirerekomenda ng isang tao mula sa na gaganapin na mga miyembro ng lipunan. Ang mga miyembro ng samahan ay sinusunod ang ilang mga ritwal ng pagbati, sumunod sa mga iniresetang kilos, at may mga password. Para sa mga taong hindi miyembro ng kahon, ang pag-access sa mga pagpupulong ay sarado.
