Ang kababalaghan ng kamalayan ay sinakop ang mga isipan ng mga nag-iisip mula noong panahon ng unang sibilisasyon. Ang bawat kultura at ang nauugnay na relihiyosong kulto ay nabuo ang kanilang sariling ideya ng pinagmulan, pag-unlad at layunin ng kamalayan, ngunit sa pangunahing mga ideyang ito ay nag-iisa: pareho ang mga relihiyon ng Abraham at Vedic na malinaw na nagkakaiba sa pagitan ng mga konsepto ng kamalayan at kaluluwa.
Ang mga monotheistic Abrahamic religion - Hudaismo, Islam at Kristiyanismo, ay tukuyin ang kamalayan bilang isang hindi mabubukod na kabuuan, na kabilang sa eksklusibo sa mundong dimensyo. Ang mga relihiyon na ito ay nakikilala ang kamalayan sa makalupang pagkatao ng tao, na nabuo sa pamamagitan ng pag-aalaga at ang kapaligiran, nakikita dito ang sanhi ng lahat ng hindi nakikitang mga gawa at kasalanan, pati na rin ang isang balakid sa espirituwal na paglaki at pagkakaroon ng kaligtasan ng kaluluwa, na kinikilala bilang pangunahing layunin ng landas ng buhay sa mga relihiyon na Abraham. Ang mga mapagkukunang pampanitikan ng Hudaismo, Islam at Kristiyanismo ay tumatawag sa kamalayan ng isang hindi mapag-isip, maling entidad na maaaring maging isang alipin ng kanilang mga pangangailangan sa lupa, at isaalang-alang na kinakailangan upang pigilan ang mga pagpapakita ng gayong kamalayan, na nagtataguyod ng iba't ibang mga paghihigpit at isang ascetic lifestyle.
Sa parehong relihiyon ng Abraham at Vedic, ang kamalayan ay ipinakita bilang isang uri ng "superstruktura" na nilikha ng isang tao sa panahon ng kanyang buhay sa lupa, isang uri ng "interface" ng kaluluwa na nagbibigay-daan sa iyo upang gumana sa katotohanan at matupad ang mga gawain sa buhay.
Bukod dito, sa mga relihiyon ng Vedic - Brahmanism, Hinduism at Buddhism, ang kamalayan ay hindi itinuturing na isang maling nilalang, ngunit isang produkto lamang ng isang aktibong pag-iisip, sa likod kung saan nakatago ang totoong espiritwal na kakanyahan ng tao. Tulad ng sa mga relihiyon na Abraham, ang mga espiritwal na kasanayan ng Hinduismo at Budismo ay naglalayong panghihina ang kapangyarihan ng kamalayan upang ang kaluluwa ay ganap na maipakita ang sarili, at ang carrier ay isang tao, makamit ang paliwanag, bodhi. Ngunit ang mga ispiritwal at pisikal na kasanayan na ito ay hindi tinatanggap ang kumpletong pagsugpo ng kamalayan, hindi kinikilala ang pagpapakita nito bilang makasalanan o marumi. Ang mga relihiyon ng Vedic ay hindi nagkakahawig ng pagpapalaya mula sa lakas ng kamalayan sa negation nito, sa katunayan, na nagkakapantay sa makamundong kamalayan at kaluluwa ng isang tao sa kanilang mga karapatan.
Ang mga relihiyong Abraham ay nakikilala ang kamalayan bilang hindi maihahati, mali at may hangganan. Sinasabi ng Vedic na ang kamalayan, tulad ng kaluluwa, ay walang pasimula at walang hanggan. Bilang karagdagan, sa Hinduismo at Budismo nilikha nila ang isang detalyadong pag-uuri ng mga estado ng kamalayan para sa layunin ng pagsasanay ng pagpapalaya ng kaluluwa mula sa lakas ng kaisipan ng kamalayan.
Kaya, sa Budismo, ang kamalayan ay madalas na nakilala sa pang-unawa at limang mga kategorya ng kamalayan ay nakikilala, alinsunod sa mga pandama na organo. At mula sa pananaw ng micro- at macrocosm sa Hinduism at Buddhism, mayroong apat na estado ng kamalayan - paggising, panaginip na may panaginip, pagtulog nang walang pangarap at turiya - isang estado ng kumpletong paggising sa espirituwal. Gayundin sa Budismo, ang kamalayan ay nailalarawan bilang isang proseso ng pag-unawa o kamalayan, na, nang naaayon, ay mayroong apat na antas - kamalayan na may kaugnayan sa sarili, sa mga saloobin, damdamin at nakapaligid na katotohanan.
