Ang salitang "totem" ay hiniram mula sa wika ng tribo ng North American Indian na Ojibwa, na ang mga miyembro ay tinatawag itong coat of arm o ang tanda ng lipi na nakatuon sa anumang hayop. Ang totemism ay katangian ng karamihan sa mga primitive na lipunan; ang isang totem ay maaaring hindi lamang isang hayop, kundi pati na rin isang halaman, isang natural na kababalaghan, isang elemento, isang bagay.
Totemism
Ang Totemism ay isang sistemang pang-relihiyon na likas sa maraming mga primitive na lipunan at mga primitive na tribo. Ang Totemism ay likas sa mga ninuno ng mga modernong tao, at ngayon maraming mga tribo ang patuloy na sumasamba sa mga kabuuan. Hindi tulad ng iba pang mga relihiyosong sistema, kung saan ang mga tao ay nagpapahiwatig ng isang tao, nakikilala ang ilang mga diyos o isang diyos, ang totemism ay nakikilala ang isang klase ng mga bagay. Bukod dito, kung ang hayop ay kumikilos bilang totem, hindi lamang ito ang espesyal na kinatawan ng isang tiyak na species, ngunit ang lahat ng mga hayop ng species na ito. Maaari itong maging isang klase ng anumang iba pang mga bagay o phenomena.
Ang mga taong sumasamba sa totem na tao ay naniniwala na sila ay mga kamag-anak ng item na ito o kababalaghan, na ang totem ay ang ninuno ng kanilang tribo, ang kanilang mga ninuno ay nagmula rito. Samakatuwid, ang lahat ng mga miyembro ng pamayanan ay itinuturing din na kamag-anak, bagaman sa katotohanan hindi ito nangangahulugang consanguinity. Kinikilala lamang ng mga lipunan ng Totem ang gayong mga relasyon sa pamilya batay sa pagsamba sa isang totem, habang ang consanguinity ay inilalagay sa pangalawang lugar, at kung ang mga tunay na kamag-anak ay sumasamba sa iba pang mga totem, sila ay itinuturing na mga kaaway.
Ang mga tagasunod ng sistemang ito ng relihiyon ay may dalawang beses na kaugnayan sa totem: sa isang banda, pinarangalan nila ang totem bilang mga tagalikha ng kanilang tribo at kamag-anak, may pinakamabuting damdamin para sa kanya, gayahin siya, sa kabilang banda, ang isang mystical all-consuming fear of the totem ay katangian ng maraming lipunan.
