Ang langis ay ang pangunahing mapagkukunan ng mga teknikal na materyales na hydrocarbon raw sa modernong mundo. Ang kahalagahan ng pagkuha nito ay hindi maaaring ma-overestimated. Ang isang malaking bahagi ng mga pag-export ng langis sa mundo ay ibinibigay ng labindalawang bansa, na nagkakaisa sa balangkas ng international intergovernmental organization na OPEC.
Ang salitang "OPEC" ay isang salin ng pagsasalin ng Ingles na OPEC, na nakatayo para sa The Organization of the Petroleum Exporting Countries. Ang pangalang ito ay isinalin sa Russian bilang "Organization of Petroleum Exporting Country".
Ang OPEC ay isang pang-internasyonal na samahan ng intergovernmental na pinamunuan sa Vienna, na itinatag ng mga bansa na pinakamalaking prodyuser at exporters ng buong mundo. Ang pangunahing layunin ng samahan ay upang makabuo ng isang diskarte para sa pag-regulate at pag-stabilize ng mga presyo ng langis sa pandaigdigang merkado, isinasaalang-alang ang mga komersyal na interes ng mga kalahok na bansa, kinokontrol at hinihigpitan ang paggawa ng langis at pag-export sa pamamagitan ng pag-ampon ng mga quota, at paglikha ng mga garantiya upang matiyak ang walang tigil na mga suplay ng langis sa mga mamimili.
Ang OPEC ay itinatag mula sa Setyembre 10 hanggang Setyembre 14, 1960 sa isang kumperensya na ginanap sa Baghdad ng mga kinatawan ng mga unang kalahok na bansa. Ang nagsisimula ng OPEC ay ang Venezuela. Ang mga unang bansa na kasama sa samahan ay ang Kuwait, Saudi Arabia, Iran, Venezuela at Iraq. Kasama na rin dito ang United Arab Emirates, Angola, Qatar, Algeria, Libya, Ecuador at Nigeria (isang kabuuang 12 bansa). Si Gabon (noong 1994) at Indonesia (Nobyembre 1, 2008) ay umalis sa OPEC.
Ang mga bansa ng miyembro ng OPEC ay nagbibigay ng higit sa 40% ng produksyon ng langis at higit sa 50% ng mga export ng langis sa mundo. Pag-aari nila ang tungkol sa 66% ng lahat ng mga reserba ng ganitong uri ng mga hilaw na materyales sa planeta. Sa core nito, ang OPEC ay isang asosasyon ng uri ng monopolyo, kung hindi man ay tinatawag na isang cartel.
Ang pangunahing aktibidad ng samahan ay isinasagawa sa balangkas ng mga pagpupulong ng mga ministro ng enerhiya ng mga bansang kasapi, na gaganapin nang dalawang beses sa isang taon. Sa mga pagpupulong na ito, ang estado ng internasyonal na merkado ng langis ay nasuri at isang konsepto ng pagpepresyo ay binuo batay sa antas ng demand. Ang mga pagpapasya ay dinadala upang patatagin ang sitwasyon sa merkado.
