Ang konsepto ng "Machiavellianism" ay lumitaw sa Renaissance, halos kaagad pagkatapos ng paglitaw ng malagim na gawa ni Niccolo Machiavelli "The Sovereign". Unti-unti, lumipat ito mula sa teoryang pampulitika hanggang sa sikolohiya, kung saan ito ay naging isang konsepto, pinagsama ang mga personal na katangian tulad ng mababang altruism, hinala, isang pagkahilig na manipulahin, interes sa sarili, orientation sa sariling interes. Ngayon ang term na ito ay ginagamit hindi lamang sa isang pang-agham na konteksto, kundi pati na rin sa pang-araw-araw na buhay.
Ang konsepto na ito ay pinangalanan para sa natitirang may-akda ng Renaissance Niccolo Machiavelli. Sa kanyang tanyag na treatise The Sovereign, ang kanang kamay ni Lorenzo Medici ay nagsasabi sa pinuno kung paano gawing matatag ang kapangyarihan. Ang namumuno, ayon kay Machiavelli, ay hindi obligado na gabayan ng mga pamantayan ng moralidad at moralidad, ang prinsipyo ng lakas, kung kinakailangan, pagpapatawad at pagtataksil, ay mahalaga sa paglikha ng isang matibay na estado. Ang Machiavelli ay isang mababang opinyon ng kalikasan ng tao at naniniwala na ang mga interes ng karaniwang tao ay maaaring pabayaan para sa kasaganaan ng buong estado at mga pinuno nito.
Halos kaagad pagkatapos ng pagpapakawala nito, tulad ng sasabihin nila ngayon, nakakapang-hiyang gawain, "Ang mga Machiavellianist" ay nagsimulang tinawag na makasarili, nagsasarili sa mga tao na nagpabaya sa etika para sa kanilang sariling mga layunin. At sa gawain ng utopong si Tomaso Campanella, ang salitang "anti-Machiavellianism" ay lumitaw bilang kabaligtaran ng mga prinsipyo ng sistemang panlipunan na inilarawan sa "Soberano".
Sa modernong panitikan sa agham pampulitika, ang "Machiavellianism" ay maaaring isaalang-alang na isang kasingkahulugan para sa isang istraktura ng kapangyarihan batay sa pagmamanipula ng malawak na kamalayan. Ang literal na pagdama sa payo na ibinibigay ng may-akda ng Renaissance sa kanyang pinuno ay naiinis sa modernong tao. Halimbawa, mahirap isipin ang pagpuksa ng mga tao sa nasasakupang teritoryo bilang patakaran ng estado, gayunpaman, sa siglo XVI na ito ay sa pagkakasunud-sunod ng mga bagay.
Sa sikolohikal na bokabularyo, ang salitang "Machiavellianism" ay lumitaw noong 70s ng huling siglo salamat sa pananaliksik nina Richard Christie at Florence Grace. Habang nagtatrabaho sa Columbia University sa USA, nilikha nina Christy at Grace ang tinatawag na poppy scale at isang palatanungan upang matukoy ang antas ng respondent dito. Ang mga taong may pinakamataas na marka (rating 4 sa mac-scale) ay nailalarawan sa pamamagitan ng emosyonal na lamig, kawalan ng empatiya, hinala, pagkamayamot, kalayaan, pag-ibig sa kalayaan, isang pagkahilig na manipulahin at ang kakayahang kumbinsihin.
Ang mga kalalakihan ay mas malamang na magpakita ng Machiavellian propensity kaysa sa mga kababaihan; bata (hanggang sa 35 taon) - mas madalas kaysa sa mature. Napansin ng mga mananaliksik na ang Machiavellianism bilang isang diskarte ng pag-uugali ay angkop para sa mga panandaliang contact upang makamit ang isang bagay mula sa ibang artista, ngunit hindi epektibo para sa pagtatatag ng mga pangmatagalang relasyon.
