Ang mga oposisyon sa oposisyon sa Syria ay bahagi ng kilusang protesta ng masa sa mga bansang Arab - ang "Arab Spring." Mula noong 1963, ang bansa ay pinasiyahan ng Arab Socialist Renaissance Party (Ba'ath). Ang Bashir al-Assad ay nagtagumpay sa kanyang ama, si Hafez al-Assad, bilang pangulo. Ang halalan ay ginanap sa anyo ng isang reperendum, kung saan iminungkahing sagutin ang tanong kung aprubahan ng mga mamamayan ang nag-iisang kandidato - si B. Assad - bilang pangulo.
Noong Enero 2011, ang mga protesta ng masa laban sa gobyerno ay nagsimulang hindi maligaya sa kawalang-kasiyahan ng naghaharing partido at ang aktwal na diktadura ng pamilyang Asad. Kasabay ng mapayapang anyo ng protesta (mga prusisyon at mga welga sa kagutuman), ang mga nagpoprotesta ay gumagamit ng pakikipaglaban sa pulisya, pang-aapi ng mga institusyon ng gobyerno at iba pang iligal na kilos.
Ginamit ng gobyerno ang mga tropa upang sugpuin ang mga kaguluhan. Mayroong mga kaso ng pagbaril ng mga sundalo na tumanggi na shoot sa mga sibilyan. Sa panig ng "Libreng Army ng Syria" (armadong mga rebeldeng grupo) ay nagtungo sa regular na hukbo. Sumama rin sa kanya ang mga militaryong Islamist group.
Habang lumalaki ang tindi ng pakikibaka, ang kabangisan ay lumaki sa magkabilang panig. Bilang resulta ng poot, namatay ang mga sibilyan, at ang dalawang panig ay sinubukan ang kanilang kamatayan para sa mga layunin ng propaganda. Noong Mayo 25, 2012, may mga ulat sa mundo ng media tungkol sa pagkamatay ng higit sa 90 sibilyan sa nayon ng Syrian ng Al-Houla, kabilang ang higit sa 30 mga bata. Kasunod nito, napalingon na ang 108 katao ang napatay.
Mula sa umpisa pa lamang, sinisi ng UN Human Rights Committee ang pagkamatay kay Bashir al-Assad, na sinasabi na ang mga tao ay biktima ng pag-agaw ng mga puwersa ng gobyerno. Gayunpaman, ipinakita sa imbestigasyon na ang mga sugat sa shrapnel ay sanhi ng pagkamatay ng 20 katao lamang. Ang natitira ay alinman sa pagbaril sa malapit o saklaw.
Sinabi ng pamahalaang Sirya na wala itong kinalaman sa pagkamatay ng mga sibilyan, dahil ang hukbo nito ay hindi nasakop ang nayon, at sinisisi ang pagpatay sa mga Islamista. Ang karagdagang pagsisiyasat sa trahedya ng mga tagamasid sa UN ay nagbibigay ng dahilan upang maniwala na sa kasong ito ang pagsasabi ng gobyerno ng katotohanan. Ang mga Islamista ay maaaring interesado na makagambala sa negosasyong pangkapayapaan sa pagitan ng magkabilang panig ng salungatan sa ilalim ng pamumuno ni UN Secretary General Kofi Annan.
